Los precios del arroz caerán cuando los países incrementen su producción, aunque el mercado no regresaría a los niveles de los últimos años, según afirmó hoy el Jefe para Asia de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
He Changchui, Director General asistente y representante regional de Asia-Pacífico de la FAO, consideró que los altos precios actuales "no son razonables". "Creo que el precio actual del mercado está distorsionado", añadió.
Hay señales de que los precios habrían alcanzado un techo, tras haber marcado un máximo histórico este mes, apuntalados por los temores a que se produjera una escasez en los suministros mundiales.
Los futuros del arroz caían hoy en Chicago, después de que un funcionario de Tailandia, el mayor exportador arrocero del mundo, dijera que los precios retrocederían un 20% con la entrada al mercado de la nueva cosecha doméstica. El contrato de arroz para entrega en mayo cayó un 2,4%, a 22,74 dólares por quintal, mientras que las posiciones julio y septiembre cedían más de un 3%.
"El mercado tendría una corrección de hasta un 20%, aún si siguen vigentes las prohibiciones de India y Vietnam", había dicho ayer Korbsook Iamsuri, Secretario General de la Asociación Tailandesa de Exportadores de Arroz. "Los arribos de las cosechas están mucho mejor que los de hace tres semanas", agregó, porque los precios tailandeses permanecían por encima del récord de 1.000 dólares la tonelada alcanzado la semana pasada.
El funcionario de la FAO precisó que algunos países prevén registrar cosechas récord, mientras que otros están tomando medidas para impulsar su producción en el futuro. Sin embargo, los consumidores podrían no sentir un alivio inmediato de los precios. "En el corto plazo, esperamos un alivio en la situación del mercado. Pero no deberíamos anticipar que los consumidores obtendrán arroz a esos niveles originales. Los precios permanecieron muy bajos, por demasiado tiempo", sentenció.
En un intento para contener el alza de los precios locales del arroz, Tailandia dijo hoy que liberará gradualmente 2,1 millones de toneladas de las reservas gubernamentales para uso doméstico. "Lo venderemos en forma gradual en el mercado doméstico", confió Yanyong Puangrach, Jefe del Departamento de Comercio Interno tras la aprobación del plan en una reunión semanal del gabinete.
El gobierno prevé producir unos 4,2 millones de toneladas de arroz en una segunda cosecha más pequeña que debería ser recogida en mayo, según informó el Ministerio de Comercio.
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