El déficit comercial de Estados Unidos creció más de lo esperado en abril. Dos fueron los motivos esenciales: el récord del precio promedio del crudo, que llegó a los 96,81 dólares por barril, y los niveles históricos de las exportaciones e importaciones, según afirmó hoy el Departamento de Comercio del país norteamericano.
La brecha comercial de abril aumentó un 7,8% a 60.900 millones de dólares con respecto a los 56.500 millones de dólares de marzo, según el informe del departamento. El incremento fue el mayor desde septiembre de 2005. Analistas de Wall Street no pronosticaban semejante ascenso en el déficit comercial.
Entre enero y abril, Estados Unidos ha acumulado un saldo comercial negativo de 235.0821 millones de dólares. En el período similar del año pasado, el déficit fue de 239.802 millones de dólares, y en los cuatro primeros meses de 2006 ascendió a 251.779 millones de dólares.
Los precios promedio del petróleo importado subieron 6,96 dólares por barril en abril, el segundo mayor incremento que se registre. Las importaciones desde Arabia Saudita, Venezuela y otros miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) totalizaron un récord de 20.900 millones de dólares.
Las importaciones estadounidenses en general de productos y servicios registraron un récord de 216.400 millones de dólares y mostraron su mayor incremento desde noviembre de 2002. Aunque el petróleo representó la mayor parte del incremento, las importaciones de automóviles y bienes de capital repuntaron con respecto al descenso de marzo.
Las exportaciones también repuntaron en abril, llegando a una cifra récord de 155.500 millones de dólares, luego de haber retrocedido ligeramente en marzo. El incremento mes a mes fue el mayor en más de cuatro años.
La debilidad del dólar está ayudando a impulsar las exportaciones estadounidenses, manteniendo la economía a flote en medio de una severa desaceleración del mercado inmobiliario y la crisis de liquidez.
Esta semana, el Embajador de China ante la Organización Mundial de Comercio (OMC) dijo que el dólar débil estaba dañando a los países en desarrollo, alimentando los incrementos en los precios del petróleo y los alimentos e instó a Washington a tomar una acción rápida para estabilizar su moneda. La crítica china hace eco de repetidos reclamos estadounidenses de que China mantiene un tipo de cambio de su moneda artificialmente bajo, dando a las compañías chinas una gran ventaja de precio en el comercio internacional.
La semana próxima, funcionarios de economía de Estados Unidos y China discutirán en Washington sobre tipo de cambio, comercio y otros asuntos económicos bilaterales. El déficit comercial de Estados Unidos con China se incrementó casi un 26% en abril hasta los 20.200 millones de dólares, ya que las importaciones de ese país subieron y las exportaciones estadounidenses a China cayeron precipitadamente.
La balanza comercial con el resto de los países
El informe comercial estadounidense muestra que el superávit de los países de América Latina y del Caribe en su comercio de bienes con Estados Unidos subió un 20,7% en abril y llegó a los 8.893 millones de dólares. El superávit en los cuatro primeros meses del año suma 31.651 millones de dólares, comparado con uno de 30.916 millones de dólares en el mismo período de 2007. La región contabilizó en marzo el 12,5% del déficit total en el comercio de bienes de Estados Unidos.
Por su parte, el superávit de los países de la Unión Europea (UE) en su comercio de bienes con Estados Unidos subió un 14% en abril y ascendió a 8.540 millones de dólares. En los cuatro primeros meses del año, el superávit de la UE es de 28.953 millones de dólares, por debajo de los 30.087 millones de dólares del mismo período del año anterior. Los países europeo contabilizan poco más del 11% del déficit en el comercio exterior de bienes de Estados Unidos, que sumó en los cuatro primeros meses del año 256.147 millones de dólares.
El informe señala que el déficit de Estados Unidos en su comercio de bienes con los países del este de Asia creció un 27,6% en abril y llegó a 29.157 millones de dólares. En los cuatro primeros meses del año, el déficit estadounidense con esa región ha sido de 107.280 millones de dólares, comparado con uno de 114.276 millones en el mismo período de 2007. Los países del este de Asia contabilizan más de la mitad del déficit en el comercio exterior de bienes de Estados Unidos que, en los cuatro primeros meses del año ha sumado 256.147 millones de dólares.
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