El Acuerdo de Asociación que negocia la Comunidad Andina de Naciones (CAN) con la Unión Europea (UE), los aranceles al banano y las restricciones de Colombia a las exportaciones europeas, son temas que abordaron hoy en Bogotá el Gobierno colombiano y el Comisario de Comercio del bloque comunitario, Peter Mandelson.
Para Colombia, que ejerce la presidencia pro tempore de la CAN, la llegada del funcionario europeo permitirá tratar la vieja disputa sobre el banano, un tema sensible para ambas partes.
El banano latinoamericano posee un trato discriminatorio frente a los beneficios que la UE otorga a los países productores y exportadores miembros de la ACP (África, Caribe y Pacífico).
En efecto, la Organización Mundial del Comercio (OMC) ratificó a principios de este mes que la UE viola normas comerciales con su régimen de importación de banano y restringe el acceso al mayor exportador del fruto del mundo, Ecuador.
En noviembre, Colombia pidió al Director de la OMC, Pascal Lamy, mediar en la búsqueda de una solución al problema de acceso del banano colombiano al mercado europeo.
La mediación, conocida como “buenos oficios” y que tarda unos 60 días, es un mecanismo especial de solución de diferencias entre los países, establecido en 1966, para brindar a los países en desarrollo la posibilidad de resolver controversias comerciales sin llegar a presentar una demanda ante el organismo multilateral.
La Unión Europea otorga a los países de la ACP, la mayoría antiguas colonias europeas, un ingreso libre de arancel para un cupo de 775.000 toneladas de banano, en tanto que a los países latinoamericanos aplica un arancel de 253,21 dólares por tonelada.
“Mantenemos el interés de Colombia por llegar a un consenso para que se reduzca el arancel a la fruta”, aseguró el Ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata.
De acuerdo a cifras oficiales colombianas, en los primeros nueve meses de 2007, el tercer destino de las exportaciones del país fue la UE, con el 14,9% del total de las ventas, que sumaron 3.144,4 millones de dólares, desplazando a la CAN de esa posición.
El primero fue Estados Unidos y el segundo Venezuela, con el 35,5% y el 15,3% del total ó 7.428,2 millones y 3.240,6 millones de dólares, respectivamente.
Por su parte, el bloque comunitario fue el segundo proveedor externo de Colombia, de donde importa 2.763,9 millones de dólares, el 12,42% del total.
Principalmente, las ventas colombianas a la UE son de carbón, banano, café y ferroníquel, y en mucha menor proporción las de peces y crustáceos, flores, textiles, piedras preciosas y cacao.
Por su parte, la UE ha sido en los últimos años el segundo mayor proveedor del sector productivo colombiano con bienes de alto valor agregado, como maquinaria, los químicos, automotores, aparatos de precisión, papel y cartón.
Mandelson se reunirá además con líderes de las pymes, las cámara de comercio y académicos, así como con funcionarios de la federación colombiana de cafeteros.
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