La Presidenta de Chile, Michelle Bachelet, arribó hoy a Sydney para participar en la Cumbre anual del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) y sostener reuniones bilaterales con otros mandatarios de la región.
Uno de los principales objetivos es avanzar en las negociaciones para establecer un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Australia, por lo que la Jefa de Estado chilena se reunió con el Primer Ministro australiano, John Howard.
Tras el encuentro, la mandataria chilena afirmó a la prensa que "estamos trabajando en un Acuerdo de Libre Comercio que avanza rápidamente".
En referencia al diálogo con su par australiano, Bachelet resaltó "las muy buenas relaciones y el hecho de ser países que pensamos en perspectivas similares".
Además, destacó que se está conversando “sobre la posibilidad de establecer una comisión bilateral de trabajo, como tenemos con Nueva Zelandia y otros países para hacer seguimiento de un conjunto de políticas y programas de cooperación".
Entre el 2000 y el 2006, los envíos del país andino a Australia crecieron a un promedio del 19,1% anual, en tanto que las importaciones del país oceánico aumentaron a un promedio del 12%, de acuerdo a fuentes chilenas.
En los primeros cinco meses de este año, las ventas externas de Chile a Australia totalizaron 87,2 millones de dólares, 37 millones más que en el mismo lapso del año pasado.
En el período que va desde 1974 hasta 2005, las inversiones australianas en Chile alcanzaron los 2.834 millones de dólares, equivalentes al 4,7% del total de la inversión extranjera. Esta cifra que posiciona al país oceánico como el quinto mayor inversor en la nación andina después de Estados Unidos, Canadá, España y el Reino Unido.
Hoy en día, en Chile hay 55 compañías australianas que invierten de manera directa y otras 120 con oficinas de representación. Asimismo, compañías chilenas han empezado a invertir en Australia en proyectos de minería y vitivinicultura, además de participar en sociedades mixtas en distintas áreas de actividad.
Durante su permanencia en la ciudad australiana, se prevé que Bachelet se reúna con Hu Jintao, Presidente de China, país con el que Chile firmó el pasado octubre un TLC.
A su vez, la mandataria chilena se reunirá con la Primera Ministra de Nueva Zelanda, Helen Clark, y los presidentes de México, Felipe Calderón, y de Perú, Alan García.
Lo que dejó la visita a Japón
Durante su estancia de cuatro días en Japón, Bachelet firmó el lunes con el Primer Ministro Shinzo Abe un TLC suscrito en marzo pasado y considerado de “enorme trascendencia” para su país, según afirmó la mandataria en un comunicado.
El convenio bilateral, el segundo que firma el país asiático con un país latinoamericano después del suscrito con México, elimina los aranceles a la mayoría de los productos que intercambian ambas naciones.
Además, Japón es el tercer socio comercial del país andino, luego de Estados Unidos y China, y en 2006 fue el destino de 33,4% de los envíos chilenos.
La reunión con Alan García
Bachelet se refirió por primera vez a la reunión que sostendrá con el Presidente peruano, Alan García, en el marco del APEC. "El Presidente Alan García solicitó la reunión con nosotros, seguiremos discutiendo, trabajando sobre los temas en común que tenemos de presente y de futuro", aseguró la mandataria chilena tras su reunión con Howard.
Se trata del primer encuentro entre ambos jefes de estado tras la publicación de la polémica cartografía marítima en la que Perú reclama territorios y pone en duda los actuales límites fronterizos marítimos y que, según Chile, viola los tratados internacionales actualmente en vigencia.
Sin embargo, el terremoto que afectó al sur de Perú el pasado agosto dio lugar a una especie de tregua tácita entre ambos países y un respiro a la tensión que se respiró la semana previa al sismo.
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