En el marco de la tercera ronda de conversaciones para la suscripción de un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre la Unión Europea (UE) y la Comunidad Andina (CAN), realizada la semana pasada en Ecuador, los países del bloque andino lograron mejoras sustanciales en las condiciones para la negociación del pacto comercial, especialmente en materia agrícola.
Tras el desalentador resultado obtenido en la segunda ronda de negociaciones en Bruselas en diciembre pasado, los logros alcanzados en la última cita han sido más que auspiciosos y llenan de optimismo a los países andinos, ya que se observó una gran disposición y apertura de los delegados europeos para avanzar en el proceso de conversaciones, especialmente de parte de su vocero agrícola, Lionel Mesnildrey.
En principio, la CAN logró que la UE aceptara someter a discusión la inclusión de una Salvaguardia Agrícola, que es un mecanismo de defensa y de activación automática, y se comprometió a presentar una propuesta sobre el tema antes de la próxima ronda de negociaciones, que se llevaría a cabo en julio próximo. La salvaguardia es un instrumento de defensa comercial que podría beneficiar más a los países andinos, ya que el bloque europeo subsidia en gran medida su agricultura.
Otra propuesta andina que fue aceptada para su discusión es la que busca mantener el Sistema de Franjas de Precios al margen del programa de eliminación arancelaria, que se encuentra atada al Sistema de Precios de Entrada del bloque comunitario, mecanismo para-arancelario que aplica el bloque europeo a las importaciones de ciertas frutas y hortalizas en las épocas del año en que tiene producción local.
Las franjas permiten estabilizar los precios de importación y protegen a los consumidores del bloque andino cuando estos son muy altos y, a los productores, cuando los precios son muy bajos.
Otro tema importante que la UE ha aceptado discutir en el marco de las negociaciones del TLC ha sido la propuesta andina sobre el tratamiento a los Subsidios a la Exportación, medida considerada sensible por el bloque europeo.
La UE aceptó además discutir los puntos ligados al ámbito agropecuario sobre la base de un texto propuesto por los países andinos. Inicialmente quería tratar el tema en el marco de la mesa de Acceso General.
Los representantes de los países de la CAN señalaron que su objetivo es lograr plazos largos para la eliminación de sus aranceles, acorde con el Trato Especial y Diferenciado que ha reconocido la UE. Como tarea pendiente, se ha acordado que antes de la cuarta ronda de negociaciones cada parte deberá presentar sus ofertas arancelarias mejoradas, tomando en cuenta una lista de interés priorizada.
La CAN buscará que los productos del agro más sensibles sean desgravados en plazos de entre 15 años a 20 años.
Otros temas que quedaron pendientes de mayor discusión fueron los referidos a Empresas Comerciales de Estado y al Sub-Comité Agropecuario.
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