El déficit comercial de Estados Unidos se redujo más de lo esperado en marzo, alcanzando los 58.210 millones de dólares, debido a una caída récord en el valor de las importaciones pese a que el precio promedio del petróleo subió a un nuevo máximo, según afirmaron hoy fuentes oficiales.
El resultado de marzo es un 5,7% menor al saldo negativo de febrero y también fue menor a las expectativas de los analistas de un déficit de 61.300 millones de dólares.
Una baja de 6.100 millones de dólares en el valor de las importaciones, que quedaron en 206.700 millones, significó una cifra histórica. También fue la mayor caída porcentual desde diciembre de 2001, meses después de los ataques del 11 de septiembre, cuando la economía estadounidense atravesaba una crisis.
En una señal de que la actual desaceleración económica está haciéndose sentir entre los consumidores y las empresas, las principales categorías de importaciones, como autos y sus partes y bienes al consumidor, cayeron.
El precio promedio del petróleo subió más de 5 dólares por barril en marzo a 89,85 dólares. A medida que los precios se disparaban, el volumen de las importaciones de crudo cayó a 8,99 millones de barriles diarios, el menor nivel desde febrero de 2003 y muy por debajo del promedio de 2007 de 10,1 millones.
Los envíos retrocedieron en marzo, pero aún así fueron las segundas mayores de los que se tenga registro, alcanzando los 148.500 millones de dólares. Las ventas externas de autos fueron las que más descendieron, seguidos por los de materiales industriales y bienes al consumidor. Por otra parte,
también se encuentran comprometidas las exportaciones de carne a Corea del Sur, que cerraría su mercado ante la irrupción de cualquier problema sanitario.
Antes de la caída de marzo, las exportaciones estadounidenses habían marcado récord durante 12 meses consecutivos, ayudando a la economía de Estados Unidos a mantenerse a flote durante un momento de turbulencias ocasionado por la crisis hipotecaria e inmobiliaria.
El déficit comercial con China, un dato con derivaciones políticas en Estados Unidos, se redujo a 16.100 millones de dólares en marzo, el menor nivel en dos años. Las exportaciones estadounidenses al país asiático crecieron un 10%, el segundo mayor nivel registrado.
China también dio a conocer sus datos comerciales, aunque correspondientes a abril, exhibiendo un descenso en sus exportaciones totales y en particular al país norteamericano. Finalmente,
Alemania, primer exportador mundial, también reportó un decremento inesperado en sus envíos, haciendo realidad los temores de desaceleración.
En los tres primeros meses de 2008, el déficit comercial estadounidense suma 178.882 millones de dólares, un 1,5% por encima del saldo desfavorable registrado en el mismo período del año anterior. En 2007, el saldo negativo para el comercio estadounidense fue de 708.515 millones de dólares, que resultó un 6,6% menor a la cifra histórica de 758.522 millones de dólares reportada en 2006.
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