Brasil analiza una posible demanda ante la Organización Mundial de Comercio (OMC) para que Estados Unidos reduzca sus aranceles al etanol, según informó hoy el representante comercial brasileño.
El Embajador brasileño en la OMC, Roberto Azevedo, dijo que existe una "firme posibilidad" de que Brasil presente una queja formal en septiembre. Brasil podría requerir la creación de un panel multilateral si fracasan las consultas que realiza con el país norteamericano.
Azevedo se refirió a la demanda un día después de que fracasaran las conversaciones globales sobre comercio en Ginebra. Así, el diferendo sobre los aranceles al etanol amenaza con desatar una serie de intensas disputas comerciales.
La posición brasileña está relacionada con los aranceles estadounidenses sobre el etanol que llegan a los 54 centavos de dólar por galón (3,8 litros). Los críticos de la medida consideran que los aranceles están pensados en función de la protección de los agricultores de maíz en Estados Unidos que no pueden producir etanol tan barato como los productores de caña de azúcar en Brasil.
El país norteamericano considera al etanol como el único producto fuera del alcance de las reglas multilaterales, pero Brasil objetará tal designación para que las reducciones de aranceles al combustible sean parte de todo futuro pacto comercial mundial. De todos modos, este acuerdo es improbable a corto plazo, ante el desplome de las conversaciones entre las potencias comerciales mundiales luego de que el debate sobre las reglas a las importaciones agrícolas causaran una división infranqueable entre Estados Unidos, por un lado, y China e India.
La iniciativa brasileña contra Estados Unidos en el caso del etanol podría ser una consecuencia de la caída de las conversaciones, ya que al parecer Brasil recibiría ayuda en su preocupación por el etanol a cambio de apoyar un acuerdo global.
Brasil se abrió de Argentina, su aliado y socio comercial en Mercosur, al aceptar un paquete ofrecido por el Director General de la OMC, Pascal Lamy. El país sudamericano buscó nuevas oportunidades para sus exportadores de etanol a Estados Unidos y la Unión Europea (UE), notando que los productos petroleros, como la gasolina, no enfrentan impuestos.
Marcos Jank, titular de la Asociación de la Industria Azucarera brasileña, se mostró satisfecho con la UE por ofrecerse a exceptuar 1.700 millones de litros de etanol brasileño de aranceles más elevados como parte de un acuerdo comercial general. Jank estimó que el volumen total (que ronda el nivel de las actuales exportaciones brasileñas de etanol a la UE) era insuficiente, pero agregó que era importante que Bruselas negociara sobre la base de que el uso de etanol aumentará notablemente en los próximos años.
Brasil ganaría miles de millones de dólares por la reducción de los impuestos a las importaciones de etanol, pero se ha esforzado porque su combustible sea aceptado como alternativa barata y favorable al ambiente en comparación con los combustibles fósiles.
Toda esperanza de un acuerdo sobre el etanol se diluyó cuando las potencias de la OMC interrumpieron sus negociaciones el martes. Se conjetura que podrían presentarse ahora otras disputas comerciales, y que es particularmente vulnerable el programa estadounidense de subsidios al maíz, arroz, azúcar y otras materias primas agrícolas.
Estados Unidos es el mayor productor mundial de etanol, y el Presidente estadounidense, George W. Bush, ha hecho del combustible una pieza central de su plan para reducir el uso de la gasolina en un 20% para 2017. Brasil es el segundo productor, pero el mayor exportador.
Los gobiernos europeos han establecido objetivos similares para aumentar la producción de biocombustibles, y el Presidente brasileño, Luiz Inacio Lula da Silva, visitó varios países europeos el año pasado para intentar reducir los menores aranceles al etanol.
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