La maca es un producto originario de la sierra del Perú. Se dice que posee propiedades curativas y funciona como un excelente energizante, vigorizante y reconstituyente, además cuenta con cualidades afrodisíacas y sirve también para tratar la fertilidad en los animales, entre otras propiedades.
En el año 2005, la maca peruana se exportó por un total de 2,9 millones de dólares, equivalente a un volumen de 331 toneladas. En lo que va del año el Perú lleva exportado 439,6 miles de dólares de este producto, según estimaciones realizadas hasta el mes de marzo.
El principal país destino de la maca es el Japón, que en 2005 recibió el 46,3% de la exportación de este producto, equivalente a U$D 1,35 millones, seguido de Estados Unidos con el 23,7% y en menor medida de Alemania con el 5,8%. Otros clientes que también importan esta materia prima son Bélgica, Canadá, Francia, Taiwan, Brasil, Australia, Suiza y República Checa.
Al menos 1.500 familias se dedican a este cultivo en el Perú, generándose aproximadamente entre 6.000 y 7.000 puestos de trabajo. La preocupación por el medio ambiente en su economía es un punto clave para este país, considerando que este centro andino cuenta además con una de las mayores riquezas biológicas en el mundo.
En el Perú, el Reglamento de la Ley sobre Conservación y Aprovechamiento Sostenible de la Diversidad Biológica ve al biocomercio como una “actividad que a través del uso sostenible de los recursos nativos de la biodiversidad, promueve la inversión y el comercio en línea con los objetivos del Convenio de Diversidad Biológica; apoyando al desarrollo de la actividad económica a nivel local, mediante alianzas estratégicas y la generación de valor agregado de productos de la biodiversidad competitivos para el mercado nacional e internacional, con criterios de equidad social y rentabilidad económica."
En este sentido, se espera desarrollar una agroindustria de maca gelatinizada en grageas, licores, harinas, golosinas, barras energizantes, etc, con envases biodegradables, código de barras y estándares de calidad internacionales, con alianzas estratégicas entre la empresa privada y las comunidades altoandinas.
Maca vs. Viagra
Sin embargo, el problema de las patentes es uno de las dudas generadas a raíz también del recientemente firmado Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos. Algunos sectores de campesinos y agricultores temen que las patentes de estas plantas y raíces por parte del país del norte generarán graves limitaciones para su cultivo.
Uno de los principios del biocomercio, que es la preservación de los recursos naturales de cada país, no se estaría cumpliendo con este acuerdo, puesto que Estados Unidos habría patentado a la maca como la “viagra natural”, generando resquemores entre los sectores agrícolas peruanos por la limitación que se originaría en la producción de este fruto.
Las empresas Pure World Botanical y Biotics Research Corp registraron en la Oficina de Patentes de los Estados Unidos derechos sobre extractos de lepidium meyenii (maca) para aplicaciones farmacéuticas y composición y métodos de preparación de lepidium, en el primer caso, y maca y cornamenta para el aumento de los niveles de testoterona, en el segundo.
Por ahora estas patentes son legalmente reconocidas sólo en Estados Unidos, pero la Pure World Botanicals, el mayor laboratorio de extractos botánicos de ese país, ya solicitó el reconocimiento de derechos en Australia, la Oficina de Patentes de la Unión Europea y la Organización Mundial de Propiedad Intelectual (OMPI). Con ese reconocimiento, la empresa adquiere derechos monopólicos para procesar y comercializar extractos de maca y podrá impedir que otros lo hagan, a no ser que le paguen regalías.
Por décadas, los únicos productos peruanos que se conocían en el mercado internacional eran los minerales, así como la harina y el aceite de pescado, mientras que en la actualidad, del total de las agroexportaciones, el 76% corresponde a los productos no tradicionales. Una muestra de que el sector comienza a diversificarse.
Las raíces cocidas de la maca contienen entre 13 y 16% de proteínas y son ricas en aminoácidos esenciales. Las raíces frescas contienen muy altas cantidades de hierro y yodo y tienen un valor nutritivo similar al arroz y al maíz. Su consumo está cada vez más generalizado entre los peruanos y se ha convertido incluso en uno de los “productos bandera” de ese país.
Para el cultivo de la maca se reproduce las semillas que se obtienen de ejemplares maduros y transplantados a suelos muy fértiles, generalmente de corrales sin uso. Las semillas mantienen su fertilidad durante cuatro años. La cosecha se hace de los 6 a los 9 meses, y la producción llega a unas 3 toneladas por hectárea. Con técnicas mejoradas se obtienen hasta 20 toneladas.
Historia
Se ha encontrado evidencia antropológica del cultivo de la maca en el Perú desde el año de 1600 antes de cristo. La maca era considerada por los incas como un regalo de los dioses. Ellos, además de cultivarla como alimento, la utilizaban en ceremonias religiosas para danzas y rituales. Las crónicas españolas cuentan que durante la conquista del Perú, los animales traídos de España no se reproducían con normalidad a esas alturas; los nativos advirtieron a los conquistadores que alimentaran a sus animales con maca; con lo que consiguieron alcanzar los niveles de reproducción normales. Es así que durante los cien primeros años de colonia formó parte de los tributos exigidos por el Encomendador.
Con respecto a la maca; el padre Cobo; durante la época de la colonia, contó : “la maca crece en los sitios más agrestes y fríos de la puna donde no hay posibilidades de cultivar ninguna otra planta alimenticia”.
Más información sobre la maca en http://www.inkanat.com
-1º / 4º
