La escalada de precios de los alimentos y del hambre a nivel mundial no se debe a la producción de los biocombustibles, según afirmaron hoy los productores del rubro, reunidos en un encuentro internacional en España.
Mientras el mundo busca suministros sustentables de energía y modos de reducir las emisiones de gases con efecto invernadero, crece la preocupación de que la tierra usada para cultivos que serán destinados a la elaboración de biocombustibles esté compitiendo con la que será utilizada en cultivos para el consumo humano.
Los oradores de la convención mundial de biocombustibles, que concluyó hoy en la ciudad sureña de Sevilla, argumentaron que la producción de biocombustibles a partir de cultivos representaba apenas un 3% de la demanda mundial de granos.
Josep Borrell, Presidente de la Comisión de Desarrollo del Parlamento Europeo, afirmó que la demanda era demasiado pequeña como para explicar la escalada de los precios del arroz, estimada en un 76% entre diciembre de 2007 y abril de 2008 por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés). "La industria de los biocombustibles no puede ser un chivo expiatorio de las alzas tan brutales de los precios", arremetió.
Borrell afirmó que los altos precios de los granos podrían tornar rentable a la agricultura para los pequeños productores en los países en desarrollo y frenar la migración a ciudades superpobladas.
Los disertantes de la industria indicaron que los precios de los granos han subido por la restricción crediticia mundial que ha ocasionado que los fondos de inversión opten por las materias primas. "Esto lógicamente es parte del mercado, pero vale la pena recordar que las posiciones especulativas en el mercado de maíz de Chicago se ubican actualmente tres veces por encima de las existencias para el cierre de la campaña 2008/09, como fue previsto por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos", indicó Javier Salgado, Presidente de Abengoa Bioenergy, una de las principales productoras de biocombustibles de Europa.
Muchos oradores, incluyendo a Bob Dinneen, Presidente de la Asociación de Combustibles Renovables de Estados Unidos, dijeron que la industria es el blanco de una campaña hostil por parte de los medios. "Lo que alguna vez fue considerado una cura para nuestra adicción al petróleo, ahora es un crimen contra la humanidad", sentenció.
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