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El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de EEUU aprobó ayer, por 10 meses más, la ampliación de la Ley de Promoción Comercial Andina y Erradicación de Drogas (ATPDEA) para Colombia, Perú, Ecuador y Bolivia, aunque con fuertes cuestionamientos hacia estos dos últimos países.
El siguiente paso es la aprobación de esta ley en el plenario de la Cámara de Representantes y del Senado estadounidense, previsto para la última semana del mes de febrero.
Con esta prórroga, estos cuatro países sudamericanos podrán exportar más de 300 productos de EEUU sin pagar aranceles, buscando crear alternativas de empleo al narcotráfico en la región.
La ampliación no se condice, sin embargo, con la propuesta del presidente del Comité De Medios, Charles Rangel. El representante demócrata Rangel, buscaba la extensión del programa ATPDEA hasta el 2010, pero tuvo que renegociar el plazo con la minoría republicana, que intentó acortar la renovación para impulsar un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Colombia.
Rangel dijo a la agencia AFP, que los demócratas querían una extensión hasta septiembre de 2010, pero tras dialogar con los Republicanos, estos manifestaron que si no se reduce el tiempo de ampliación, no apoyarían luego la ley en el Senado.
A pesar avance, varios miembros del Comité hicieron algunas observaciones, sobre todo a Ecuador y Bolivia. En esta línea, fuentes diplomáticas expresaron su temor de que en la plenaria, sobre todo en el Senado, exista la intención de que dicha ampliación se reduzca sólo a tres meses. La posición del senador republicano, uno de los más influyentes, Charles Grassley es clara: no quiere ampliación para Bolivia y Ecuador, o sólo estaría de acuerdo con darles un periodo de tres meses.
Colombia respira tranquilo
Por su parte, el presidente de Colombia, Álvaro Uribe, aplaudió la decisión de ampliar la ATPDEA.
“Es un plazo prudente” mientras se aprueba el TLC entre Colombia y EEUU, acuerdo firmado en el 2006, pero aún no ratificado por el Congreso estadounidense.
La ampliación de 10 meses le estaría dando el tiempo necesario a Perú y Colombia para que terminen sus procesos de TLC. En el caso de Perú, que ya firmó el TLC con EEUU, sólo le falta la ley de implementación, lo que demoraría por lo menos ocho meses más. En el caso de Colombia se conoció el interés de parte de la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, y la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, de retomar el tema hasta la aprobación del tratado.
Los demócratas se han mostrado hasta ahora renuentes a aprobar el TLC porque consideran que no existen suficientes garantías de seguridad para los sindicalistas y que deben haber progresos en materia de derechos humanos.
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