La Asociación de Naciones del Sureste Asiático (ASEAN) selló un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Australia y Nueva Zelanda, según informó un comunicado emitido por el bloque asiático, mientras que con la India se ha suscrito un acuerdo de libre circulación de mercancías.
El anuncio sobre Australia y Nueva Zelanda llegó durante la reunión anual de los ministros de economía de los diez países miembros de la ASEAN. "Los ministros dieron la bienvenida a la conclusión de las negociaciones entre la ASEAN, Australia y Nueva Zelanda para los acuerdos de libre comercio”, indicó una declaración conjunta de los países de la ASEAN.
La negociación con Australia y Nueva Zelanda fue iniciada hace tres años y alcanzaron ahora un final feliz tras las conversaciones entre los titulares de economía y el Ministro australiano de Comercio, Simon Crean, que definieron que el convenio cubrirá áreas como servicios financieros, exportación de alimentos, calzado y electrónica. Crean estimó que el flujo derivado del compromiso será “inmenso”.
Además, los siete países de la ASEAN suscribieron un acuerdo de libre circulación de mercancías con India, según indicaron los respectivos ministros económicos. Los ministros de Comercio e Industria de Singapur e India, Lim Hng Kiang y Kamal Nath, anunciaron el tratado, que es del orden de billones de dólares de comercio, en una conferencia de prensa celebrada en Singapur durante la reunión anual de la ASEAN.
Nath expresó su "profunda satisfacción" por el acuerdo, pese a las dificultades de algunas cuestiones durante las negociaciones, y añadió que se trata de "un importante acuerdo que es un hito para nuestra región". "El comercio entre India y la ASEAN supone sólo el 2% del comercio global de la ASEAN, de manera que el potencial de cooperación económica bilateral es enorme", añadió.
Especialistas de la agrupación recordaron que con India el diálogo comenzó en 2002, y adelantaron que el pacto será firmado en la próxima cumbre regional con ese país en Bangkok, en diciembre próximo.
Al mismo tiempo, la ASEAN firmó convenios para la apertura del mercado con China, Japón y Corea del Sur.
Además, según el Secretario General del bloque, Surin Pitsuwan, otro TLC en negociación con la Unión Europea constituye uno de los mayores retos encarados por la ASEAN. Según Surin, la complejidad de esas conversaciones dificulta su avance dada la diversidad que caracteriza a los interlocutores asiáticos y europeos, aunque ya está acordado el calendario de las conversaciones. También agregó que está previsto un trato similar con Estados Unidos, pero que aún se encuentra en estado preliminar.
No menor importancia reviste el hecho de que la ASEAN haya concluido no tener objeción alguna a la construcción de centrales nucleares para generar energía eléctrica en Vietnam, Indonesia y Tailandia. El equipo técnico para el establecimiento de plantas nucleares del bloque aprobó por unanimidad los planes de los tres países, que también están encaminados a aliviar la dependencia de las fuentes tradicionales de energía. Según el Presidente del grupo, Carunia Firdausy, ante la escasez y encarecimiento del crudo, la ASEAN, integrada por Myanmar, Brunei, Camboya, Filipinas, Indonesia, Laos, Malasia, Singapur, Tailandia y Vietnam, estaría dispuesta a apoyar el teórico desarrollo técnico de la energía nuclear en la región.
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