Argentina y Singapur dieron los primeros pasos formales para la concreción de un acuerdo de libre comercio, que se inscribirá en el marco de un entendimiento mayor en proceso de discusión entre el Mercosur y el bloque de naciones del sudeste asiático.
Mediante una carte de intención, ambos países dieron "el primer paso" para avanzar en un acuerdo de libre comercio, destacó en Buenos Aires el Ministro de Relaciones Exteriores, de Información, Comunicación y Arte de Singapur, Balaji Sadasivan, que realiza una gira de cinco días que ya lo llevó a Chile y que continuará en Brasil.
Junto con Taiana y De Vido, Sadasivan comenzaron a dilucidar un memorándum de entendimiento que será discutido en enero. Para el Ministro de Singapur el acuerdo representa "el primer paso para sentar las bases sobre las cuales discutir un acuerdo de libre comercio".
El acuerdo con Argentina formaría parte de un acuerdo global de la región del Sudeste asiático con el Mercosur, ya que "ambas regiones, están teninendo un crecimiento elevado y en el caso de América Latina parece que es sostenido", afirmó Sadavisan.
En ese sentido destacó rol del Foro de Integración entre ambas regiones (FIAL) que se reunirá el año que viene en Brasilia. En esa oportunidad será Argentina quien oficiará de coordinador del Grupo Latinoamericano, cuyo objetivo es "intercambiar información sobre una y otra región, para un mayor entendimiento de nuestras diferentes maneras de hacer negocios".
La misión tiene intereses concretos
La misión oficial de Singapur está integrada por un grupo de empresarios de primera línea de ese país, encabezada por Ow Chio Kiat, de Stamford Land Corporation, que posee la cadena más importantes de hoteles de lujo en Australia e integrada por Chuan Thian Poh, Presidente de la Cámara de Empresarios de ese país, entre otros.
Los sectores donde mayor interés manifestaron los visitantes fueron turismo, infraestructura, biocumbustibles, tecnología y biotecnología.
La delegación empresaria, que trabajó en forma independiente de la misión gubernamental, también puso énfasis en el sector inmobiliario, de la construcción y logística.
Según manifestaron, el objetivo de esta primera visita fue "conocer" las normas del sector, desde las habilitaciones de construcción, hasta el régimen impositivo.
Consultado sobre cuáles son las áreas en las que a Singapur le gustaría que Argentina invierta, Balajadi Sadavisan señaló, en orden de importancia, el sector alimenticio, energético e investigación.
Argentina quiere vender alimentos
“Deseamos que se puedan vender en el Sudeste asiático los alimentos argentinos", dijo Taiana, que recordó que las compras de Singapur sobre productos argentinos cayó de US$ 300 millones en el 2004 a US$ 150 millones en el 2005, "por los controles sobre la exportación de carne".
En lo que respecta al sector energético, el Canciller argentino dijo que Singapur es un "centro muy importante de energía y de comercio de combustible" y en cuando a la investigación señaló que si bien "en el pasado (este rubro) estaba afirmado en Japón, Estados Unidos y Europa, hoy está en la India, en Singapur y en Australia entre otros países".
"Si Argentina y el Sudeste asiático pudieran cooperar en esta materia sería una gran oportunidad para ambos", afirmó Balajadi Sadavisan.
El comercio entre Argentina y Singapur alcanzó en agosto de este año a US$ 139,2 millones. Dentro del mercado regional, Argentina ocupa el puesto número ocho como proveedor de la nación asiática.
Los cinco rubros más importantes en lo que respecta a las ventas son los refinados de petróleo (con 24,3 millones de dólares), seguido por los conductores de hierro y accesorios para la construcción; aceites y esencias; partes de ingeniería civil y perfumes y cosmética.
Mientras que los cinco productos que lideran la exportación de Singapur hacia Argentina son los derivados de carbón; partes de motores para tractores; equipamiento de telecomunicaciones; dispositivos electrónicos y receptores de radio y televisión.
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