El Presidente de Estados Unidos, George W. Bush, considera que aún es posible alcanzar un tratado comercial multilateral pese al fuerte revés de la Ronda Doha y continuará presionando por un pacto, según afirmó el Secretario estadounidense de Agricultura, Ed Schafer.
"Estaba con Bush cuando recibimos el mensaje de que había un impasse y su respuesta inmediata fue: 'Esto aún no ha terminado. Todavía podemos hacerlo'”, dijo Schafer. "Probablemente me meteré en problemas por hablar del comentario de Bush durante una reunión privada, pero esa fue su respuesta y su intención", agregó.
El mes pasado, los esfuerzos por alcanzar un esperado avance en las prolongadas conversaciones de la Ronda Doha para liberalizar el comercio colapsaron tras nueve días de intensas negociaciones en Ginebra. El encuentro era considerado la última posibilidad de lograr un acuerdo antes de que Bush deje su cargo en enero de 2009.
La causa inmediata del fracaso fue el fuerte desacuerdo entre Estados Unidos y varias naciones en desarrollo, lideradas por India y China, en torno a un "mecanismo especial de salvaguarda" para proteger a los agricultores de los países emergentes ante un ascenso repentino de las importaciones. Según Estados Unidos, India exigía términos y condiciones que permitirían a los países en desarrollo elevar sus aranceles por sobre los niveles actuales en respuesta al crecimiento normal del comercio, y no a un aumento sorpresivo. Además, muchos países emergentes exportadores agrícolas como Uruguay y Paraguay se opusieron a las protecciones que India y otras naciones en desarrollo solicitaban.
Sin embargo, pese a que ese asunto se hubiera resuelto, existen otras potenciales diferencias, incluyendo las demandas de los países africanos productores de algodón, que exigían mayores y más rápidos recortes en el programa de algodón estadounidense en comparación con otras materias primas.
Schafer, que no participó en la reunión en Ginebra, descartó los rumores de que Estados Unidos habría prolongado las conversaciones en torno al mecanismo especial de salvaguarda para evitar lidiar con el tema del algodón. "Nunca oí eso en nuestras sesiones informativas", incluyendo la realizada para Bush justo antes de que el equipo viajara a Ginebra, indicó. "Por lo que sé, el algodón no se excluyó en la disposición de Estados Unidos por realizar concesiones en cuanto a los subsidios para abrir los mercados", concluyó el funcionario.
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