Del millón de toneladas de etanol producidas en el país asiático en 2006, 800.00 procedieron del maíz y el resto de otros cereales, dijo en una rueda de prensa Chen Deming, vicepresidente de la Comisión Nacional de Reforma y Desarrollo.

Pero, según precisó, China no seguirá por ese camino y dejará de hacer lo mismo que países como Brasil y EEUU, que han destinado vastas extensiones de tierra fértil para producir etanol.

Chen también anunció que, para el año 2010 el país tiene previsto utilizar dos millones de toneladas de etanol procedentes de cosechas no alimenticias y 200.000 toneladas de biocombustible.

Para 2020, la meta es de 10 millones de toneladas de etanol y 2 millones de toneladas de biocombustible.

El año pasado China fue el tercer productor mundial de etanol, tras Brasil y EEUU, y las cuatro plantas existentes hasta ahora en las provincias de Heilongjiang, Jilin, Anhui y Henan lo elaboraban básicamente a partir de maíz.

Pero el encarecimiento de este cereal y el temor a un posible déficit alimenticio han llevado a Pekín a replantearse su estrategia.

Esta semana, otro vicepresidente del máximo organismo planificador, Bi Jingquan, señaló que una de las razones del preocupante encarecimiento de la carne de cerdo en China ha sido la caída de la producción cerealista mundial debido al incremento del consumo de maíz para la producción industrial de etanol.