Chile intenta ampliar sus fuentes de energía mediante el uso de biocombustibles y de energías renovables no convencionales en la generación de energía eléctrica, para reducir la dependencia del país en el suministro de gas natural y de los precios internacionales del petróleo. Actualmente, Chile importa tres cuartas partes de sus necesidades energéticas.

Anunció Velasco "Hemos estado trabajando (...) para fijar el marco regulatorio que permita que los automóviles, los buses, los camiones en Chile, usen mezclas," como etanol con gasolina o biodiésel con diésel.

El Servicio de Impuestos Internos (SII) está trabajando en una circular, en la cual se tratará el tema tributario para las mezclas que usen biocombustibles, explico el Ministro, aunque en ningún momento hablo sobre los plazos.

Dijo que "Si hay una mezcla que tiene 95 por ciento de un derivado del petróleo y un 5 por ciento de, por ejemplo, un biocombustible, el impuesto que paga va a ser a prorrata (...) aquel porcentaje que constituye un biocombustible no tiene un impuesto específico".

El impuesto específico de las gasolinas al cual se refieren es actualmente de casi un tercio del valor del litro, cercano a 1,1 dólares. 4

Agregó Velasco "La ley es muy precisa a que estos impuestos específicos se aplican a los combustibles que son derivados del petróleo. Por lo tanto, no se aplican a los biocombustibles".

En marzo, la agroindustrial “Empresas Iansa” y la petrolera estatal “ENAP” iniciaron estudios para desarrollar el negocio de biocombustibles en el país. Algunos meses más tarde comunicaron que estaban en condiciones de llevar adelante el proyecto, aunque esperaban que el gobierno diera las señales correspondientes.

Álvaro Rojas, Ministro de Agricultura, dijo que un proyecto de ley que complemente el marco regulatorio para potenciar el uso de los biocombustibles podría llegar a estar listo para ir al Congreso a principios del próximo año.

Rojas agregó que "ya sea a través del etanol generado a partir del trigo, maíz o bien biodiésel producido a partir del raps (colza), estamos en condiciones de aportar el 5 por ciento del consumo total de energía de nuestro país”.

Según Rojas, el 5 por ciento que se usará de biocombustibles para las mezclas de gasolinas no requiere de la adaptación en los motores.

El Ministro de Hacienda, dijo por su parte que el gobierno está trabajando en la redacción de un proyecto de ley que dará el marco para el uso de energías no convencionales, como la geotermia, la energía eólica, y la energía hidráulica de pasada, entre otras.

Velasco recalcó que "El compromiso de la Presidenta (Michelle) Bachelet es que 15 por ciento del incremento en la generación (eléctrica) debería venir de estas fuentes".

El proyecto va a establecer que desde el 2010, el 5 por ciento de la energía que compren los clientes libres, las empresas que negocian directamente con las generadoras eléctricas, y los regulados que compran en licitaciones, deberán provenir de fuentes renovables no convencionales.

Karen Poniachik, Ministra de Minería y Energía explicó "Los generadores van a tener que entregar (...) certificados para acreditar que los clientes, tanto libres como regulados, cumplan con esta obligación de que el 5 por ciento del suministro sea provisto por energías renovables no convencionales" y agregó "se ha fomentado la creación de un mercado de certificados. Es decir, un mercado de bonos en el cual estos certificados se puedan transar y las empresas, distribuidoras o libres, (...) podrán comprar los certificados".