Si bien los expertos aluden a otras variables para explicar esa subida, como la especulación, según los integrantes del Fondo, reabre el debate acerca de la disyuntiva entre comida o combustible, que puede marcar el desarrollo de los biocombustibles.

El informe del FMI, publicado recientemente señaló que “la creciente demanda de biocarburantes probablemente causará que los precios de los cereales crezcan aún más y se muevan de una forma más cercana a los del petróleo".

El FMI advirtió a su vez, de un posible incremento de precios en los aceites comestibles e incluso en otros alimentos, como la carne, ya que la subida de los cereales incide en la dieta del ganado. La solución que ofrece el organismo dirigido por Rodrigo Rato es la clásica receta del FMI: “reducir los subsidios y los aranceles" tanto en Europa como en EE.UU., que perjudican a los países en desarrollo, como Brasil.

Los precios de los alimentos subieron un 10% en 2006, con el incremento muy concentrado en el segundo semestre del año. Pero en el caso de los cereales, la subida fue de 40%. Ante dicha situación, las advertencias del Fondo generaron más debate sobre las consecuencias de impulsar la producción de etanol y biodiésel a partir de materias primas, que son la base de la alimentación de medio mundo, y también fundamentales en la cría de animales.

El FMI adoptó una postura moderada, “mientras a pequeña escala los biocarburantes pueden ser beneficiosos al complementar el abastecimiento de combustible tradicional, promover su uso a niveles insostenibles es problemático con la tecnología actual”.

Charles Collyns, Subdirector de Análisis del FMI sostuvo que “la preocupación se debe a que en los países desarrollados, los biocombustibles se tienden a ver como una solución rápida para reducir la dependencia del petróleo".

En opinión de Inés Echevarría, del Centro Nacional de Energías Renovables (CENER), “los precios siembran dudas sobre la viabilidad del etanol y el biodiésel, pero además del aumento de demanda obedecen también a la especulación". Para Mercedes Ballesteros, del Centro de Investigaciones Energéticas Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT), "no conviene la competencia entre el mercado energético y el alimentario relacionado con los biocarburantes".

Miguel Ángel Lasheras, presidente de Intermoney Energía, indicó por su parte que “hay que garantizar la sostenibilidad de este producto con la segunda generación de biocarburantes, que proceda de celulosa o de materias primas que no compitan con el mercado alimentario. La Política Agraria Común (PAC) está en un callejón sin salida y la bioenergía puede ser una buena vía de escape en Europa para reducir la dependencia energética del petróleo, pero ese futuro es más dudoso si el biocarburante afecta al precio de los alimentos".