En 2006, los automóviles particulares y los todoterreno consumían en promedio un galón de gasolina (3,785 litros) cada 21 millas (33,6 kilómetros), lo que representa once litros cada 100 kilómetros, la misma cantidad que en 2005, cuando la gasolina costaba un 30% menos. Un galón de gasolina cuesta algo más de tres dólares en Estados Unidos.
Esta tasa de consumo casi no ha cambiado desde hace 20 años, oscilando entre 20,6 y 22,1 millas por galón, un máximo alcanzado en 1987 y 1988, según informa AFP.
Esta constancia del consumo medio de los motores se explica también por la popularidad de las todoterreno y otras camionetas, que representan la cuarta parte de las nuevas matrículas en el país, señala la Agencia.
El organismo destaca que los modelos 2006 están entre los más pesados, veloces y poderosos jamás construidos desde que la EPA realiza estas estadísticas. Un vehículo medio en Estados Unidos pesa algo menos de dos toneladas.
Los constructores japoneses Honda y Toyota fabrican los vehículos estadounidenses más económicos, mientras que las "Tres Grandes" norteamericanas -General Motors, Ford y DaimlerChrysler- construyen los de mayor consumo. El fabricante alemán Volkswagen está en una posición media.
El estudio también constata un crecimiento en el uso de vehículos híbridos. Tanto el Ministerio de Medio Ambiente como el de Transportes de este país han propuesto nuevas medidas para lograr un descenso en el consumo del petróleo, lo que beneficiaría a los nuevos vehículos.
Por este motivo, el Gobierno estadounidense solicitó la colaboración de las empresas automovilísticas para alcanzar estos objetivos.
General Motors, Chrysler y Ford ya han anunciado que planean duplicar la producción anual de vehículos que consuman combustibles alternativos a la gasolina, como el biodiésel o el bioetanol. Según las empresas, en el año 2010 está previsto que cerca de dos millones de vehículos circulen por las carreteras estadounidenses utilizando carburantes ecológicos.
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