El gobierno de Sudáfrica propuso sacrificar elefantes porque su población sería demasiado elevada. El anuncio fue sorpresivo porque el lunes la revista Proceedings of the National Academy of Sciences había publicado un estudio según el cual el elefante africano corre serios peligros de extinguirse si no se tomaban medidas urgentes para detener el tráfico de marfil.
Tenemos cerca de 20.000 elefantes en Sudáfrica, más o menos 14.000 en el Parque Nacional Kruger. En 1995, cuando dejamos de sacrificarlos teníamos alrededor de 8.000 elefantes. El crecimiento de la población de elefantes es de entre el 6% y el 7%", sostuvo Van Schalkwyk.
"Esta es la dura realidad", manifestó en una rueda de prensa en el Parque de Elefantes Addo, donde la población de esos mamíferos podría duplicarse para el 2010, como la población en Kruger.
Aunque la explosión demográfica de elefantes es una buena noticia para los turistas que acuden a los parques de animales, está dañando la vegetación y otras especies. Un elefante ingiere cerca de 300 kilos de hierba, hojas y ramillas por día.
Aclaró, sin embargo, que no estaba sugiriendo una matanza masiva. “El gobierno nunca dará un cheque en blanco para que sean sacrificados”, expresó Marthinus van Schalkwyk, pero enfatizó que debían tomar medidas para controlar el nacimiento de elefantes con el fin de preservar el equilibrio natural en el Parque Nacional Kruger y otras reservas de vida silvestre.
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