Estados Unidos: descubren más de cien microorganismos en el océano

La investigación publicada por la revista de la Academia Nacional de Ciencias de Toronto, Estados Unidos dio a conocer que la diversidad de especies marinas es mucho mayor de lo que se pensaba.
La mayoría de estos organismos eran desconocidos hasta ahora. El director del Centro Josephine Bay Paul de Biología Molecular Comparativa y Evolución, Mitchell Sogin, señaló que el descubrimiento de esta riqueza biológica constituye una "rara biosfera" en el fondo de los océanos.
Las muestras fueron recogidas a profundidades de 550 a 4.100 metros en ocho puntos del Atlántico entre Groenlandia e Irlanda y el Pacífico incluido uno en la proximidades de un volcán submarino a unos 480 kilómetros de la costa de Oregón.
"Durante más del 80 por ciento de la historia de la Tierra, los microbios fueron la única forma de vida en el planeta. Ellos han sido los responsables de los grandes cambios que han permitido la aparición de formas de vida superiores"- dijo Sogin-"Los microbios pueden vivir sin nosotros, pero nosotros no podemos vivir sin ellos".
El científico chileno Víctor Gallardo, de la Universidad de Concepción y vicepresidente del Comité Científico del Censo, se mostró "muy impresionado" con el descubrimiento del equipo de científicos dirigido por el profesor Sogin-"Nos demuestra la forma en que la vida utiliza los recursos en este planeta, así como las formas en las que podemos encontrar vida fuera de la Tierra", añadió el profesor Gallardo.
El equipo de Sogin que incluye otros siete científicos de Estados Unidos y Holanda, así como al español Jesús M. Arrieta, del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados, fue capaz de recuperar 20.000 microbios de un solo litro de agua de mar, "cuando esperábamos sólo de 1.000 a 3.000".
Sogin explicó que la importancia del descubrimiento radica en que el 90 y el 98 por ciento de la masa de la vida del océano (lo que los científicos denominan biomasa) está formada por microorganismos.
Es decir, si se separasen todos los organismos vivos que habitan el océano, los microbios constituirían la inmensa mayoría del peso, mientras que peces, mamíferos y otras especies animales y vegetales sólo sumarían entre un 2 y un 10 por ciento de la masa.