La descomunal presa de las Tres Gargantas en el río Yangtzé, en el corazón de China, será la planta de generación eléctrica más grande del mundo. Se terminará de construir el año que viene.
La NASA comenzó a observar la construcción de la presa en 1987. En las imágenes tomadas por el satélite Landsat se puede ver la región antes de que se iniciaran las obras. Para el año 2000, la construcción ya avanzaba a buen ritmo en ambas orillas, pero se podía ver una amplia zona con sedimentos dejados por el agua desviada en la parte sur del río.
Las imágenes de 2004 muestran la construcción del muro principal de la presa y el llenado parcial del reservorio de agua, con sus numerosos cañones laterales, mientras que a mediados de 2006 se ve la presa ya terminada y un reservorio de tres kilómetros que corre paralelo al río.
El dique, de 2.309 metros de largo y 185 metros de alto, fue terminada en mayo del año pasado y el nivel del agua en la reserva se elevó de 135 metros a 156 metros en octubre. El dique ha sido diseñado para reducir el daño causado por inundaciones que pueden registrarse solamente una vez cada 1.000 años.
El proyecto de 22.500 millones de dólares se inició en 1993. Sus 26 turbogeneradores están diseñados para producir 85.000 millones de kwh de electricidad al año después de que su instalación se complete en 2008.
Hasta ahora, 15 turbinas han sido puestas en operación y el proyecto ha producido 165.000 millones de kwh de electricidad desde el 2003.
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