A nueve días del devastador paso del huracán Gustav y a dos semanas de la mortífera tormenta tropical Fay, el país centroamericano sufrió la dura embestida de la tormenta tropical Hanna.
La ciudad más afectada fue Gonaives, de 300.000 habitantes situada en el noroeste de Haití a 152 km de Puerto Príncipe, que quedó totalmente inundada por el azote del ciclón el lunes, con hasta tres metros de agua en algunos barrios.
Mientras la misión de la ONU en Haití anunció el envío de refuerzos, el ministro del Interior, Paul-Antoine Bien-Aimé, se dirigió a esa localidad. El empobrecido país es especialmente propenso a las inundaciones y deslizamientos de tierra producto de las lluvias.
El ciclón fue degradado a tormenta tropical el martes al avanzar hacia Bahamas, donde amenazaba con transformarse de nuevo en huracán en las cálidas aguas del Caribe, de aquí al jueves, antes de alcanzar costas estadounidenses el sábado, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.
El NHC dijo que Hanna probablemente aumente su velocidad de desplazamiento con rumbo noroeste directo hacia Nassau, adonde se prevé que llegue al mediodía del jueves antes de tocar la isla Gran Bahama.
"Estamos en una situación realmente catastrófica," dijo Preval, quien planeaba sostener conversaciones de emergencia con representantes de países donantes internacionales para pedir ayuda, y la comparó con Jeanne, un poderoso fenómeno climático que causó la muerte a más de 3.000 personas en la nación caribeña hace cuatro años.
En Estados Unidos, los fuertes vientos desatados por Hanna obligaron a la agencia espacial a suspender el traslado del transbordador Atlantis a su plataforma de lanzamiento en Cabo Cañaveral, Florida (sudeste). Según dijo la NASA, la nave será trasladada el jueves.
En tanto, el presidente George W. Bush recorría hoy las ciudades afectadas por Gustav en el sur de Luisiana mientras cientos de miles retornaban a sus hogares a ver los efectos del ciclón que dejó siete muertos en el sureste del país.
En uno de los mayores éxodos de la historia de Estados Unidos, unos dos millones de personas abandonaron Nueva Orleans y otra ciudades durante una evacuación forzada que buscó evitar la tragedia de Katrina que dejó 1.500 muertos en 2005.
La ciudad resistió esta vez el embate con su sistema de diques reforzados gracias a los 15.000 millones de dólares concedidos por el Congreso para las obras destinadas a protegerla de una eventual crecida de las aguas.
Otras tormentas
Mientras tanto, otras dos tormentas amenazan la región. Se trata del huracán Ike y la tormenta Josephine, que se movían en dirección oeste, cruzando el Atlántico.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (CNH) mencionó que Ike podría convertirse en un "gran" huracán Categoría 3 con vientos de entre 178 y 209 kilómetros por hora (kph) al llegar al sur de las Bahamas y cerca de Cuba a principios de la próxima semana.
Los grandes huracanes son aquellos que van de la Categoría 3 a la Categoría 5 en la escala de cinco niveles Saffir-Simpson, la cual mide la intensidad de las tormentas.
Ike alcanzó el miércoles la categoría de huracán al avanzar sobre el Atlántico abierto, al este-noreste de las Islas de Sotavento.
La actividad de tormentas cada vez más intensa se produce luego del paso del huracán Gustav, que el lunes azotó Louisiana cerca de Nueva Orleans, tras un trayecto que también lo llevó por Haití, donde causó la muerte a más de 75 personas. |
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