El huracán Gustav ha sido degradado a la categoría de tormenta tropical al perder fuerza después de tocar tierra. El debilitamiento de los vientos máximos sostenidos, que han pasado de los 150 a los 119 kilómetros por hora según meteorólogos estadounidenses, no ha impedido los destrozos y las muertes de al menos 23 personas.
Gustav se desplaza ahora hacia Cuba, donde decenas de miles de personas ya han sido evacuadas de zonas costeras o con riesgo de inundaciones en tres provincias orientales en "alerta de ciclón" y en otras centrales en las que la Defensa Civil ha decretado el primer nivel de prevención ("fase informativa").
Según la Agencia de Información Nacional (AIN), los evacuados pasaban de 21.600 sólo en Granma, la provincia más cercana a las posibles trayectorias de la tormenta. También han sido llevadas miles de familias a refugios estatales o a casas de parientes y amigos en las provincias de Santiago de Cuba, Guantánamo, Holguín, Ciego de Ávila y Las Tunas.
El Instituto de Meteorología Cubano prevé "un incremento de las lluvias, que serán fuertes en las provincias orientales, en especial en las zonas montañosas y la costa sur, con riesgo de inundaciones y desprendimientos de tierra". "Se mantendrán las fuertes marejadas en ambas costas orientales, con posibles inundaciones en la ciudad norteña de Baracoa", agrega el boletín.
La meteoróloga Rebeca Waddington ha dicho que Gustav tiene el potencial de convertirse en huracán de categoría 2 antes de golpear a Cuba y transformarse luego en uno de categoría mayor, 3, 4 o 5. Un ciclón de la categoría 1 sube a categoría 2 cuando sus vientos máximos sostenidos alcanzan los 154 kilómetros por hora.
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