En la comunidad científica existe un amplio debate sobre la pertenencia de ambos homínidos a un mismo grupo descendiente del Homo heidelbergensis, una teoría que viene a rebatir el estudio realizado por el Centro Nacional Patagónico, en Puerto Madryn.
El director del estudio, Rolando Gómez-José, reconoció hoy que se trata de una aportación científica que viene a "meter más ruido", creará controversia y "sin duda tendrá oposición", ya que "son temas muy sensibles, con gente muy apasionada", indicó.
Mediante el procesamiento por computadora de imágenes en tres dimensiones de cráneos de homínidos de distintas familias, el equipo argentino logró analizar la morfología de los restos con mayor precisión que con los métodos utilizados hasta ahora.
Gómez-José dijo que esta metodología, la "morfometría geométrica", permite tratar las variaciones de cada grupo en conjunto, a diferencia de los estudios hechos hasta ahora, que analizan por separado distintas características como la nariz, la posición de la mandíbula o los globos oculares.
En este sentido, explicó que las imágenes digitales "permiten ver diferencias morfológicas más sutiles, que no se aprecian en los análisis tradicionales", que apoyan las teorías que consideran al Homo heidelbergensis un ancestro sólo del Neardental y no del hombre actual, de manera que estos formarían grupos separados.
El científico aseguró que con la nueva técnica se abrirá "un nuevo campo de posibilidades para el estudio de genotipos complejos", lo que incluye no sólo a los homínidos sino también algunos invertebrados o incluso células cancerígenas.
Los veinte ejemplares escogidos pertenecían a gorilas y chimpancés, Australopithecus afarensis y africanus, Paranthropus boisei, robustus y aethiopicus, Homo habilis, Homo erectus, Homo ergaster, Homo heidelbergensis y Homo neardanthalensis.
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