En una reunión de cientos de analistas de todo el país realizados la semana pasada surgió el tema sobre el estado de Britney; específicamente los diagnósticos no profesionales sobre la salud mental de la “ ex princesita del pop” que aparecen por todos lados en revistas y tabloides sobre celebridades.
"Enfermedad mental de Britney. ¿Britney es bipolar?", y otros por el estilo. Bajo ese tipo de titulares, los artículos citan a psiquiatras y psicólogos que nunca conocieron a Spears y que dicen que tiene síntomas "clásicos" de un trastorno u otro.
"Esto me ha molestado mucho", asegura Mark Smaller, psicoanalista de Chicago que asistió a las reuniones la semana pasada en el Hotel Waldorf-Astoria, en Manhattan.
"Esta idea de hacer un diagnóstico de alguien a quien nunca se conoció es totalmente inadecuada y da una mala imagen de los profesionales de la salud mental".
Sin mencionar que está mal desde el punto de vista médico, Smaller asegura que para hacer cualquier diagnóstico genuino, son necesarias al menos varias consultas exhaustivas con un paciente.
"Intentar hacer un diagnóstico basado únicamente en el comportamiento de una persona —peor aún, en el comportamiento tal como lo presentan selectivamente los medios— "es científicamente imposible", asegura Smaller, también director de la Fundación de Neuropsicoanálisis.
Más aún, dicen Smaller y otros terapeutas entrevistados, podrían causar daño a Spears al impedirle recibir la ayuda que necesita. En una escala más amplia, este tipo de terapia realizada por los medios podría desalentar a otras personas en dificultades a que también busquen ayuda.
"No es bueno para esta persona", dice la Dra. Gail Saltz, psicoanalista y psiquiatra de Nueva York. "Pero en una perspectiva más amplia, también hace que las personas sientan temor. Sienten temor de perder la confianza o a ser etiquetadas, y las personas tienen mucho temor de las etiquetas".
No es nada sorprendente cómo la cobertura de Spears alcanzó el punto de discutir acerca de qué enfermedad mental podría estar afectándola. Cada evento en la historia de Spears, incluyendo el repentino abandono el miércoles de un tribunal antes de una audiencia de custodia, aumentó la apuesta del escándalo.
Desde sus "debilidades como madre", que ahora parecen positivamente pintorescas, pasando por su cabeza rapada y su ataque a un automóvil con un paraguas, hasta su dolorosa lucha por la custodia, su historia se vuelve cada vez más desesperada y cada mes que pasa uno se pregunta qué será lo próximo que suceda.
Pero el momento que causó frenesí entre los escritores de titulares sucedió el 3 de enero, cuando la policía llegó a la casa de Spears después de que se negó a entregar sus dos hijos a un representante de su ex esposo, Kevin Federline, y se encerró en una habitación con uno de los niños. La policía, que dijo que Spears estaba intoxicada, tuvo que sujetarla. Llamaron a los paramédicos y la trasladaron rápidamente al hospital, con los paparazzi persiguiéndola.
Fue allí cuando recibió la visita del "Dr. Phil" McGraw, de la televisión, quien luego hizo declaraciones públicas de que necesitaba desesperadamente ayuda médica y psicológica.
Los familiares de Spears dijeron que había pasado los límites al hablar sobre ella públicamente. Más tarde el Dr. Phil dijo que lamentaba haber hecho las declaraciones.
Pero muchos otros psiquiatras y profesionales de la salud mental han sido citados también, especulando sobre lo que podría afectar a Spears. Eso, según Peter Castro, editor adjunto de la revista People, era un elemento necesario de la historia.
"Las personas deben darse cuenta de que tenemos fuentes muy cercanas a Britney —más de una— que nos dicen que creyeron que realmente sufría una enfermedad mental. Algunos incluso usaron el término trastorno bipolar", dice Castro.
"De manera que fue solamente un acto responsable de nuestra parte preguntar a un especialista en este tipo de comportamiento. Había una mujer que estaba hospitalizada. Era la primera vez que escuchábamos que todo este comportamiento alocado podía realmente tener algo que ver con una enfermedad mental, quizás un trastorno bipolar".
El Instituto Nacional de Salud Mental define el trastorno bipolar (también conocido como enfermedad maniaco-depresiva) como un problema del cerebro que provoca cambios inusuales en el humor, la energía y la capacidad de funcionar de una persona. Se calcula que aproximadamente 5.7 millones de estadounidenses adultos o aproximadamente el 2.6% de la población de 18 años o más sufren este trastorno. Se suele tratar con medicamentos conocidos como estabilizadores del humor.
Saltz, que realiza comentarios regularmente en los medios, dice que con frecuencia le piden su opinión sobre Spears. Una cosa, señala, es hablar sobre las preocupaciones que puede tener un médico cuando una mujer joven tiene dos niños pequeños, está atravesando un divorcio y se sospecha que abusa de sustancias. Otra cosa es especular que tiene algo específico, como trastorno bipolar.
Después de todo, dice Saltz, un diagnóstico de trastorno bipolar es muy complicado. Se necesita conocimiento y contexto, muchas preguntas y mucha historia del paciente.
"No es como un análisis de sangre", asegura. "Los cerebros no tienen una casilla donde marcar".
Otros señalan que es extremadamente difícil diagnosticar cualquier enfermedad mental, mucho más el trastorno bipolar, cuando el abuso de sustancias posiblemente esté jugando un papel. "¿Cómo saber qué es lo que está sucediendo", pregunta la Dra. Susan Jaffe, psiquiatra y analista en Nueva York. "Confunde el diagnóstico porque no se tiene una tabla rasa".
Jaffe dice que se debe tener en cuenta otro factor: la tensión de la cobertura constante de los medios. "¿Qué le provoca a Spears todo este estrés de los medios", pregunta.
Según Jaffe, todas las especulaciones sobre la salud mental de Spears son, en primer lugar, indecorosas, y por un motivo que no está para nada relacionado con temas médicos.
"Todos la rodean y la miran mientras cae, y eso es algo muy triste", dice Jaffe. "Se trata de la vida de una persona".
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